世界杯比赛开始
7月11日世界杯开幕时，人们对英格兰夺冠抱有一些乐观态度。意大利队无疑是夺冠热门球队，但另一个预言式的副标题写道：“英格兰的机会再好不过了”。在一场“没有一支球队看起来具有绝对优势”的比赛中，记者仍然认为英格兰队“不会进入到半决赛中”。这是记者对阿尔弗雷德·拉姆塞（Alf Ramsay）略带轻视的回应，他在三年前大胆宣称英格兰将会赢得世界杯，且坚持这一观点始终不变。有趣的是，意大利队主教练埃德蒙多·法布里（Edmondo Fabbri）在世界杯开幕前一天曾说，他“看到能在7月30日获胜的国家只有英格兰”。
在足球世界里，主教练的去留可能造成战术方法和阵形的改变，但令人放心的是，有些事情不会发生变化。在1966年世界杯开幕前夕，记者建议球队在世界杯中采取的比赛模式在今天仍适用：“每个阶段可能需要一种不同的战术方法。一开始的重点可能比以往更需要放在防守上，因为各个球队都会充分彰显出自己的实力。然后，最后八支出线的球队各就各位后，我们可能会看到这场比赛更为激烈、更具表现力、更具创造性的，球员们如果发挥自如，将会是一个无与伦比的壮观场面。” [查看原文]
英格兰队将会有一些非常重要的比赛：首次作为东道主，他们将会在揭幕战上对阵乌拉圭（1930年首届世界杯冠军），然后是墨西哥（将会在1970年主办下一届世界杯）。在与乌拉圭队0-0战平后，他们在85,00名球迷面前以2-0击败了墨西哥队，这仅是他们在世界杯比赛中的第四次胜利（尽管他们仅参加过四次世界杯，截至此时仅参加过16场世界杯比赛）。
在英格兰队强有力的防守下战平后，乌拉圭队“证明了自己是所有对手的巨大威胁”，他们轻松转变为“更全面、更冒险的打法”，以2-1击败了法国 [查看原文] 。进入小组赛最后阶段，显然英格兰队和乌拉圭队有望晋级。在最后一场小组比赛中，乌拉圭队0-0战平墨西哥队，保住了在四分之一决赛中对阵西德的位置。